不怪许康辉会迟疑,实在是眼前的小姑娘变化太大了。

    许康辉记忆里对自己的这位大女儿印象说不上好。

    原来姚氏还在时,许康辉也是喜欢过许蕴灵的,毕竟是他的第一个孩子,初为人父的喜悦让他对小小的许蕴灵十分宠爱。只是这种宠爱,随着苏氏和许蕴纯的到来逐渐减退,许蕴纯成了他最喜欢的女儿。

    姚氏病重离世后,他许是觉得对原配夫人多有亏欠,内心愧疚,想弥补女儿一番。可因为他对许蕴纯的偏爱,让许蕴灵性格变得阴沉扭曲。许康辉有心想对许蕴灵好,但面对她一双沉默的,阴森的眼睛,许康辉的那点愧疚之心潜移默化中变成了讨厌。

    年前许康辉去淮河巡防,临行前他和几个儿女一起吃了顿年夜饭。饭桌上蕴纯和蕴凡两个女儿就是贴心小棉袄,对他关怀备至,叮嘱他在外要好好保重身体。唯有这个大女儿,沉着张脸,干巴巴地挤出一句:爹,走好。活像在诅咒他似的,徒惹许康辉生厌。

    然而现在,阴沉的大女儿换了个人,往常含胸驼背的脊椎挺直如松,双手交握在小腹前,亭亭而立,下巴微扬,露出一张精致无暇的小脸。白皙的皮肤犹如上好的瓷器,一双眼睛清澈见底,直直地望着自己,里面是压抑的激动和喜悦。

    许康辉听见她声音有些微的颤抖,可仍是保持镇定,不卑不亢,尊敬地叫了他一声:“父亲。”

    许康辉心中讶然,只觉得大女儿让他眼前一亮,一边颔首应了,一边又细细地多打量了几眼。

    气质变了,不再如以往畏畏缩缩和阴郁,举手投足间落落大方,一颦一笑温柔高雅,很有姚氏当年名门闺秀的风范。就是身子骨看着瘦了些,衣服装扮也太素了。

    许康辉满意地点了点头,有些欣慰地感概:“蕴灵长大了啊。”

    许蕴灵得体一笑,懂事道:“我是总督府的长女,总是要长大的。”

    许康辉笑着点了点头。

    许蕴灵一来就博取了许康辉全部的注意力,苏氏暗骂了声,立马扯起一抹笑,牵着许蕴纯连忙往许康辉面前凑,一边不动声色地将许蕴灵往边上挤:“老爷,您不是找蕴纯么,纯儿在这儿呢。”

    “爹爹,你终于回来了!”和许蕴灵不同,许蕴纯见到她爹,撒丫子一个飞扑过去,埋进了许康辉的怀里,带着浓浓的鼻音撒娇,“纯儿好想你啊,想你想的都瘦了。”

    许康辉一把抱住宝贝女儿,笑声爽朗,打趣着安慰道:“纯儿想爹都想瘦了啊。是爹的不是,应该早点回来。抬头让爹瞧瞧,你是不是没好好吃饭。”

    “哪有。”许蕴纯嘟囔着仰起头,眼眶虽然红着,不过气色红润,双颊有些尚未退去的婴儿肥。她皱了皱鼻子,颇为娇气地说,“娘天天盯着我吃饭呢。”

    “小淘气!”许康辉宠溺地刮了刮许蕴纯的鼻子,“是该让你母亲好好看着你。好好吃饭,别像你大姐姐……”

    许康辉的话突然卡在了喉咙里,脸上的笑容也有一瞬间的僵硬。他的余光不经意地一瞥,却见许蕴灵默默地立在一侧,怔怔地看着他和许蕴晨,落寞的神情中,是不加掩饰的羡慕和渴望。

    她在羡慕许蕴纯同父亲的亲近,也在渴望父女之间毫无距离感的宠爱。

    许康辉内心倏地疼了疼,熟悉的愧疚感如同溪流一点点地没进了心脏。

    方才并未放在心上的琐事突然间放大了数倍。许蕴纯健康红润的身体,而许蕴灵却是瘦弱的如同竹竿子一般。许蕴纯鲜亮的衣着,头上戴着精巧的发饰,而一边的许蕴灵,却穿着颜色朴素的衣物,料子似乎洗过很多遍,有些微微泛白,细看之下,两只袖子口,还有脱落的几段线头,就连头发上,也仅仅插着一只翠绿的步摇。

    再看看许蕴纯身后恭敬不出声的蕴凡,许是有柳姨娘的缘故,身子骨看起来也比许蕴灵好的多,衣服虽不如蕴纯的华丽,但也能看出是新的。

    两番对比下来,倒是许蕴灵显得特别简单寒酸了,可偏偏在这一分寒酸中,她也努力不将自己的这一面展现在他面前。

    许康辉的脸一点点沉了下来。