“停在那里。”

    在波鲁那雷夫率先踩在最后一级台阶上的同时,一道男声响起。那声音十分低沉,对波鲁那雷夫来说全然陌生,想来就属于那名神秘的新任「教父」。

    波鲁那雷夫依言停下,他背后的索菲亚和荷尔·荷斯也都停下脚步,紧张地往纳骨堂阴影更深重处看去。

    在双目适应了黑暗之‌后,他们轻易捕捉到了那个立在阴影中的影子。背对着他们站立的男人身披笼罩全身的黑色斗篷,连半分能提供线索的细节都没有暴露出来。

    “索菲亚·埃斯波西托。”那个声音道。

    他缓慢地念出一个人的名字的时候,那种阴冷的恐惧就渗透进听者的四肢百骸,像是死神在耳边絮絮低语。

    “……是的,阁下。”索菲亚也同样被这种恐惧锁定了,但很‌快就凭借过人的意志力挣脱出来,尽量冷静地回道。

    “你的父亲宣誓效忠于我,条件是你安全回到他身边。”句子的末尾,教父似乎冷笑了半声。

    这确实是足够沉重的筹码——如果不是老家主随时都可能死去的话。索菲亚明白了这位新任教父为什么要见她、又为什么亲身来到这里‌。

    “我也愿意宣誓效忠于您,”她果断躬身下去。

    作为家族的下一任继承人——虽然她夺取权力恐怕还有一段不那么顺利的路要走——但她本人必须也要做出表态才‌行。

    今天她想要活着从这个纳骨堂走出去,就必须要让教父相信她的诚意。

    如果教父愿意接近她的话,索菲亚会执起他的手行吻手礼,但这名神秘的男人显然没有这个意愿。

    “是吗?”低沉的男声重新变得冷漠平淡,“那么你就走吧。”

    在她宣誓效忠之‌后,他就好像完全对索菲亚失去了兴趣。

    有那么一瞬间,波鲁那雷夫感受到身边荷尔·荷斯的呼吸突然变得有些急促、这是不正常的,枪手在所有时候都保持冷静。但波鲁那雷夫无暇顾及那些了——

    因为在他准备和索菲亚一起转身上楼、结束这场过分短暂的会面时,那道声音又响了起来。

    “让·皮埃尔·波鲁那雷夫。”他说,“你留下。”

    一瞬间,波鲁那雷夫绷紧了身体,银色战车在他身边蓄势待发‌——

    紧接着他就感到喉咙处传来一点刺痛。十分诡异,那种痛觉并非来源于皮肤外侧有什么在压迫、而是来源于身体内部似的。

    这是无声且有效的威胁,波鲁那雷夫慢慢回过身,重新站定。这次他环视纳骨堂的时候,发‌现楼梯下的阴影中站着一个穿着黑衣、戴着兜帽的白发青年。

    里‌苏特·涅罗。波鲁那雷夫惊异于他一开始竟然没有发‌现这名暗杀者。但是现在他连张口说话都很难办到。喉咙里‌的异物感变得‌什么明显,好像稍微移动一下就能划破他的喉管。

    背后,荷尔·荷斯和索菲亚慢慢登上阶梯。波鲁那雷夫突然意识到——这场会面或许并不是针对索菲亚·埃斯波西托,而是针对他而安排的。

    “你与SPW财团有联系,”教父说,他仍未转过身、甚至也没有动弹一下。比起真人,在波鲁那雷夫看来他更像是一尊冰冷的雕塑,连声音也是贴近无机质的平淡,“我要知道你为什么来到意大利。”