回悠接过签筒掷了一支,见是海棠花,签曰“一时开处一城香”,题为“余香凝愁”,背面签注是“掣者即兴赋海棠诗一首。不能者罚酒三杯。”

    回悠笑道,“这可难了”,沉吟片刻念道,“妖娆半开枝,浓淡相许迟,最宜春雨色,临窗可赋诗。”

    大公主笑说,“回悠平日最通诗书,偏只用这些俗句来糊弄我们,再作好诗来。”回悠推辞,“委实不能了。”大公主方罢。

    一时武陵军指挥使孟名章之女孟思竹掷签,掷到水仙花,签曰“醉倒风流萼绿华”,题为“凌波仙子”,背面签注是“掣者当舞一曲为贺”。众人拍手叫好,道“真真是个凌波仙子了。”于是秋栩抚琴,孟思竹踏乐而舞,姿妙绝伦,轻盈曼妙,众人都看的出神,称赞不已。

    下该二公主宜安掷签。她是和妃所出,是盛王的胞妹,方十二岁。她早已等的不耐烦,抓住签筒猛摇,一时签出,众人看时是迎春花,签曰“莫作蔓青花眼看”,题为“带雪冲寒”,签注是“上家饮一杯迎春”。宜安瞧了有些失落,她性子最是要强,素习诗书琴棋,今日见众姐妹展才,也安心要显示一番。不料签语如此,只得怏怏地看孟思竹独饮一杯。

    一时大公主掷签,尚未掷时已从签筒中落出一支,大公主笑说,“罢了,就这只吧。”捡起看时,只见刻着一丛木槿花,签曰“风露凄凄秋景繁”,题为“韶华瞬尽”,大公主心中一滞,翻过来看签注是“在席者各饮三杯,迎冬”。勉强笑说,“本宫生于春,却要诸位迎冬”,说罢举杯先饮。众人见签语不甚祥瑞,皆不敢多言,只举杯共饮而已。

    少时有宫女过来传话,“贵妃娘娘说天又阴上来了,只怕少时还有雨,请大公主带诸位小姐耍一时便散吧,不要淋了雨。

    大公主起身答应了,一面早已听得雷声轰隆,有内侍取了雨伞来候着,大公主便道,“妹妹们今日都乏了,早些回去歇息吧。”于是众人散去。

    青榕青桐见乌云低沉,便各取了伞向园外走去。没走几步,豆大雨点便已砸下来,打在地上劈里啪啦作响,二人沿叠澜池畔疾步而行,忽听天上“喀嚓”一声响雷,顷刻之间,大雨铺天而来,狂风怒卷,两人几乎握不住伞柄。二人环顾四周,叠澜池此侧并无亭楼可避,只得顶风雨而行。

    “两位姑娘,可先到船上一避风雨。”青榕青桐听到声音,急忙抬头看,只见一片白蒙蒙,并不见人影,忽见池上撑过一只船来,近岸停住,二人也看不清来人是谁,只忙忙的跳至船上,进了船仓。

    船仓内端坐一人,见二人狼狈之状不禁失笑。青桐抬头一看,只见此人长眉入鬓,儒雅自若,正是平王殿下。青桐吃了一惊,忙拉了青榕见礼,“不知平王殿下在船中,多有惊扰。”

    平王笑道,“无妨,本王也是闲来泛舟,不期望遇此大雨,见你二人在岸上无处可躲,便叫他们喊入船中避避雨。”边说边对着撑船的内侍扬了扬下巴。

    青榕青桐再三称谢不已。

    平王起身走至船仓口,只见水面上水花四溅,狂风吹动船身摇晃不止,一时并无雨停之意。于是回身请青榕青桐且坐,笑问青榕,“想来这位便是国公爷的大小姐了?”

    青榕飞红了脸,低头称是。

    平王笑道,“襄国公早年征战沙场,如今还朝又日夜操劳国事,当真是国之肱骨。只是太过辛劳,父皇与本王言及国公爷时,心中都十分不忍。”

    青榕仍只羞涩地低了头。青桐见青榕不语,只得回道,“叔父常说,为人臣子,当上忠于君,下安于民,为国效力乃是本分之事,不敢以辛劳相辞。”

    平王点头笑道,“秦氏一脉家学渊源,前朝时便被十分追捧,想不到秦家的女儿也如此明大义。”

    青桐笑道,“殿下谬赞,青桐并不敢当。”

    “青桐”,平王下意识地重复了青桐的名字,继而笑道,“当日我与令兄中柯同窗之时曾听他提到过,按照宗谱之序,国公一辈乃水相,你们这辈乃木相,取水生木之意。”

    青桐点头,“殿下所言不错,确是如此。”

    平王又道,“‘青桐’二字是我取的,你怕是并不知道吧?”

    青桐惊讶地抬起头,“当真?那真是真是”青桐想了想不好意思地说道,“真是有劳殿下了。”

    “哈哈哈”平王闻言,爽朗地大笑起来。青桐越发不好意思了,此时青榕已慢慢回过神来,听到平王为青桐起名之事也惊讶不已。