而在豫州汝南郡的上蔡城中,曹操也是终于松了一口气。陈诚一直停在兖州不动,说是在将兖州的军户迁移到司隶去,但是谁知道这是不是真的呢?之前陈诚还说要和臧霸一起在小沛深沟高垒来着,结果第二天就突然出现在了一百多里外的彭城附近。

    谁能保证这不是陈诚的又一次计谋?现在他还在兖州待着,说不定两天之后就已经兵临城下了,就像是彭城之战那样。

    一想到彭城之战,曹操的心里依然在隐隐作痛。那一仗里面,他不但失去了兖州牧的位置和一手打造起来的精锐大军,也失去了李典,乐进等多位将领,甚至连兄弟夏侯渊也战死在了沙场上。

    他的心脏微微抽搐起来,就在此时,外面脚步声响,袁谭待着数名护卫走了进来。袁谭是袁绍的长子,在袁术时候没多久,就被派到了豫州来做了州牧。当时豫州三分,曹操,刘表,刘繇各自占据了一块。

    袁谭到来后,很快就得到了豫州本地世家的支持,将刘表和刘繇的势力驱逐了出去,曹操当时正与徐州交战,为了大局着想,只能暂时忍下了这口气,将自己所占有的豫州诸郡县都交给了袁谭。

    当时他的想法是先集中兵力对付陶谦,等平定了徐州,再跟袁谭理会不迟。但是他所没想到的是陶谦病死之后。来了个更加难缠的刘备。前后血战十多次,刘备被击败了一次又一次,偏偏就硬是不肯投降,以至于曹军师老兵疲,为后来的彭城之败留下了祸根。

    袁谭走了进来,问曹操道:“曹公今日前来,可是有什么要事?”

    曹操笑着道:“州牧可听说陈诚已经带兵返回长安了?”

    袁谭仪表堂堂,身穿华服,将世家公子的风范尽显无疑,他的举止得体,微笑着道:“已经听说了,这下子曹公就不用担心了。”

    曹操道:“陈诚既去,则兖州再无人可以统领大军,州牧何不趁此良机,发兵北上,夺取兖州?”

    袁谭看了看曹操,笑道:“原来曹公是为了此事而来,只是来的稍微迟了一些。”

    “秋收在即,正好割取兖州的粮食充作军粮,何谓迟也?”

    袁谭道:“我已经命孙策带兵南下,渡过长江去攻击刘繇了,所以没有多余的兵力给你。”

    孙策是孙坚的长子,在孙坚战死后,一直居住在豫州。袁谭入主豫州,孙策连同程普,黄盖等孙氏旧部一起成了袁谭麾下的将领。

    曹操面色微变,问道:“谁为州牧出此计策?”

    袁谭不假思索,随口答道:“此乃郭公则所言。”

    话音刚落,袁谭知道说秃噜了嘴,掩饰道:“刘繇兵马大多在攻打江东,正是大兵收取扬州的时候!”

    曹操叹了口气,说道:“原来如此,那我愿为州牧镇守梁国,以防备北方的敌人。”

    袁谭道:“曹公方才兵败,身上的伤还没养好,不如在上蔡多居住几日,等明年伤势好转,再出去操劳不迟。”

    曹操笑道:“我身上的伤势早就好了,再说,为国无暇谋身,若是闲下来,反倒觉得不痛快。”

    袁谭笑着说道:“曹公还是多将养一段时间吧,我已经命人给贵府送去了不少财物,还有十几个美貌少女。要是曹公不喜欢本地的女子,我再派人去关中买些西域胡姬就是。那些胡姬,啧啧,当真是风情万种,只要尝过一次,个中滋味就绝对忘不了!”

    曹操面上的怒气一闪即逝,他的眉头皱起,随即又迅速的舒展开来,“那我就多谢公子了!”

    袁谭暗中讽刺他败给了陈诚,曹操立马就回敬说袁谭只是袁绍的儿子,将来未必能继承袁绍的位置。两人都是世家子弟,说话夹枪带棒那是自小就会的本事。曹操虽然是阉宦之后,但曹家也一样是汉帝国的顶级权贵,在出身上也就是比袁绍,杨修这样的人差了一点。

    两人互相对视一眼,曹操随意地拱了拱手,说道:“既然公子已经有了决断,那我就先告辞了!”