击败哀劳之后，舂陵军和下江军威望再度大增。四野里的英雄好汉纷纷前来投奔，被官府逼得过不下去日子流民们，也争相进入军中效力。两家兵马的规模，很快各自就超过了五万。虽然真正转化为战斗力，还需要一定时间。但至少，表面看上去，足以用“兵强马壮”四个字来形容。
实力大增，刘縯当然不甘心被宛城挡住去路。与王常商量过后，各自从东西两侧，同时向城池展开的强攻。怎奈那岑鹏虽然仕途坎坷，却是个真正的将才。先前在甄阜麾下，处处受到擎肘，很多本事发挥不出。此刻临危受命，真正独挡一面，立刻大放光芒。凭着数千残兵败将和几万临时招募的民壮，竟然打得刘縯和王常叫苦不迭。不得已，只能又将兵马退出十里之外，一边修整，一边商量新解决办法。
这一日，众人终于商量出了攻城方案，还没来得及实施。斥候忽然前来汇报，说新市军二当家王凤，押送了十万石军粮前来助阵。同时还带了五车箭矢，五车绢布，以备刘、王两位将军不时之需。
“王匡和王凤何时变得如此大方？”王常顿时心中就起了疑，皱着眉头大声提醒。“伯升，小心他是夜猫子进宅！”
“无妨，他想必是有事相求，所以才提前送礼给你我！”刘縯因为王匡、王凤坚持分兵南下的事情，心中也存了许多疙瘩。但是，念在对方是绿林军的首创者身份，也不好冷脸相对。笑着安慰了王常一句，带领刘秀、马武、邓晨等人，亲自迎出了门外。
一番寒暄之后，才终于明白。王凤此番并非前来请求帮忙，而是新市、平林两军，联手拿下了襄阳，缴获甚封。所以按照江湖规矩，请朋友吃红。
王常闻听，心中愈发不是滋味。皱了皱眉头，冷笑着道：“襄阳也算天底下数得着的名城之一，官库中所藏钱财，恐怕是车载斗量。昔日几家并肩作战，伯升有了缴获，都是给大伙均分。王大哥如今发了大财，却只拿出了区区十万石粮食，是不是小气了点儿？”
“非也，非也！”王凤闻听，立刻将手摆成了蒲扇，“老四你不要误会，伯升也千万别多心。这十万石粮食，真的只是怕二位久攻宛城不下，补给匮乏，才星夜让在下押运过来救急。至于其他红利，大哥说过，若不是下江军去年一战，将荆州兵杀得胆寒，我等绝不会如此轻易拿下襄阳。所以，仓库里的缴获该怎么分，还想请二位去襄阳商议！”
“这么远，我等哪里腾得出功夫！”话音刚落，王常再度抢先回应。“不去，你回去后，让世则兄看着意思一下就行。我等这边，其实并不缺粮食！”
“是啊，栖吾兄，无功不受禄。我们两家没参与襄阳之战，怎好白拿新市军的缴获？况且宛城距离襄阳如此遥远，一来一回，少说都得半个月。军中无人坐镇，难免为岑鹏所乘！”刘縯也迅速皱起了眉头，非常委婉地推辞。
“走水路的话，七八日便可走一个来回！此番在下运粮，走的便是水路！如今天气已经回暖，往北走，船帆可借南风。往南走，则一路顺流而下！”王匡笑了笑，立刻指出了刘縯话语里的漏洞。
双方都算是荆州人，先前又是联手沿着淯水向北用兵，所以对荆州的地势水文，都了如指掌。刘縯的话，应付外来者可以，应付他王凤，则破绽百出。
“七八日，也太久了。伯升与我等，刚刚制定出一个方略，正准备一鼓作气拿下宛城！”唯恐刘縯受窘，马武赶紧在旁边大声插嘴。
他不提宛城则以，一提，王凤立刻精神百倍。先朝着他的刘縯、王常三人拱了下手，然后做出一副诚恳的姿态，大声劝诫，“伯升兄，颜卿老弟，还有子张，三位恕我直言。虽然三位联手打败严尤，名震天下，短时间内，却未必能够如愿拿下宛城。”
“栖梧何出此言？”刘縯的眉头，迅速上挑，英俊的面孔上，也布满了阴云，“宛城虽然坚固，但城内兵力却很单薄，若是当初你与世则兄不执意分兵南下，莫说是此城，我军恐怕连司隶，都已经席卷大半！”
“伯升此言差矣！”明明听出刘縯话中有刺，王凤却微笑着摇头，“攻城既要有器，也要有法。我军非但器械不足，并且从没训练过攻城手段。怎么可能轻易拿下五都之一？当初若不分兵，十几万大军都在坚城之下止步不前，是我等困住了岑鹏，还是岑鹏困住了我等？而分兵之后，虽然宛城迟迟未克，襄阳却落入了我军囊中。襄阳以南的各路官兵，都无法再威胁伯升后背。此刻再论向南向北，岂不是比当初顿兵宛城之下，从容太多？”
“嗯——”刘縯重重地沉吟，不做回应。
王凤的话虽然有一半儿属于胡搅蛮缠，却并非全无道理。从最近几次跟岑鹏交手的情况来看，当初即便不分兵，宛城也未必能够轻易被大伙攻克。而分兵之后，新市、平林两军，的确在南边取得了辉煌的战果，令自家背后的压力，无形中就是一轻。
此外，分兵的一个不能说出来的好处就是，自己终于不再受王匡等人擎肘，政令比原来畅通了十倍。整军、练兵等诸多措施，也推行得无比顺利。而下江军虽然不受自己掌控，可王常对于军纪和军规的重视，还在自己之上，同样愿意尽快把麾下兵马变成一支正规部队，而不是打家劫舍，流窜作战的江湖好汉。
正沉吟间，又听王常大声说道，“宛城不过是五都之一，若是连它都打不下来，将来如何攻下长安？且宛城是横在我们面前的一道坎，打不下它，我们只能就无法挥师北进。向南占的地盘再多，对朝廷来说，也不过是芥癣之痒！”
“颜卿，你这么想，就太简单了！”王凤早有准备，笑了笑，回答得不疾不徐，“在下此番前来，一是请二位回襄阳分享战果，二来，就是想请二位回去，商量我等下一步的进攻目标。俗话说，条条大路通长安。区区一个宛城，怎么可能挡得住我等去路？”
“世则那边到底是什么打算？”刘縯听得眼睛一亮，忍不住大声追问。
大新朝兵多将广，但是像岑鹏这样难对付的，却未必能拿出几个。如果大伙绕过宛城，直插长安。届时岑鹏即便是孙武转生，也无力回天。
“这个，等你回到宛城便知。”王凤淡淡一笑，满脸自信，“伯升兄早年四处游历，应该知道宛城并非荆州通往长安的唯一路径。并且宛城向北的官道年久失修，行走并不方便。如果换其他方向，比如说洛阳，虽然路途稍显远了一些……”
实力大增，刘縯当然不甘心被宛城挡住去路。与王常商量过后，各自从东西两侧，同时向城池展开的强攻。怎奈那岑鹏虽然仕途坎坷，却是个真正的将才。先前在甄阜麾下，处处受到擎肘，很多本事发挥不出。此刻临危受命，真正独挡一面，立刻大放光芒。凭着数千残兵败将和几万临时招募的民壮，竟然打得刘縯和王常叫苦不迭。不得已，只能又将兵马退出十里之外，一边修整，一边商量新解决办法。
这一日，众人终于商量出了攻城方案，还没来得及实施。斥候忽然前来汇报，说新市军二当家王凤，押送了十万石军粮前来助阵。同时还带了五车箭矢，五车绢布，以备刘、王两位将军不时之需。
“王匡和王凤何时变得如此大方？”王常顿时心中就起了疑，皱着眉头大声提醒。“伯升，小心他是夜猫子进宅！”
“无妨，他想必是有事相求，所以才提前送礼给你我！”刘縯因为王匡、王凤坚持分兵南下的事情，心中也存了许多疙瘩。但是，念在对方是绿林军的首创者身份，也不好冷脸相对。笑着安慰了王常一句，带领刘秀、马武、邓晨等人，亲自迎出了门外。
一番寒暄之后，才终于明白。王凤此番并非前来请求帮忙，而是新市、平林两军，联手拿下了襄阳，缴获甚封。所以按照江湖规矩，请朋友吃红。
王常闻听，心中愈发不是滋味。皱了皱眉头，冷笑着道：“襄阳也算天底下数得着的名城之一，官库中所藏钱财，恐怕是车载斗量。昔日几家并肩作战，伯升有了缴获，都是给大伙均分。王大哥如今发了大财，却只拿出了区区十万石粮食，是不是小气了点儿？”
“非也，非也！”王凤闻听，立刻将手摆成了蒲扇，“老四你不要误会，伯升也千万别多心。这十万石粮食，真的只是怕二位久攻宛城不下，补给匮乏，才星夜让在下押运过来救急。至于其他红利，大哥说过，若不是下江军去年一战，将荆州兵杀得胆寒，我等绝不会如此轻易拿下襄阳。所以，仓库里的缴获该怎么分，还想请二位去襄阳商议！”
“这么远，我等哪里腾得出功夫！”话音刚落，王常再度抢先回应。“不去，你回去后，让世则兄看着意思一下就行。我等这边，其实并不缺粮食！”
“是啊，栖吾兄，无功不受禄。我们两家没参与襄阳之战，怎好白拿新市军的缴获？况且宛城距离襄阳如此遥远，一来一回，少说都得半个月。军中无人坐镇，难免为岑鹏所乘！”刘縯也迅速皱起了眉头，非常委婉地推辞。
“走水路的话，七八日便可走一个来回！此番在下运粮，走的便是水路！如今天气已经回暖，往北走，船帆可借南风。往南走，则一路顺流而下！”王匡笑了笑，立刻指出了刘縯话语里的漏洞。
双方都算是荆州人，先前又是联手沿着淯水向北用兵，所以对荆州的地势水文，都了如指掌。刘縯的话，应付外来者可以，应付他王凤，则破绽百出。
“七八日，也太久了。伯升与我等，刚刚制定出一个方略，正准备一鼓作气拿下宛城！”唯恐刘縯受窘，马武赶紧在旁边大声插嘴。
他不提宛城则以，一提，王凤立刻精神百倍。先朝着他的刘縯、王常三人拱了下手，然后做出一副诚恳的姿态，大声劝诫，“伯升兄，颜卿老弟，还有子张，三位恕我直言。虽然三位联手打败严尤，名震天下，短时间内，却未必能够如愿拿下宛城。”
“栖梧何出此言？”刘縯的眉头，迅速上挑，英俊的面孔上，也布满了阴云，“宛城虽然坚固，但城内兵力却很单薄，若是当初你与世则兄不执意分兵南下，莫说是此城，我军恐怕连司隶，都已经席卷大半！”
“伯升此言差矣！”明明听出刘縯话中有刺，王凤却微笑着摇头，“攻城既要有器，也要有法。我军非但器械不足，并且从没训练过攻城手段。怎么可能轻易拿下五都之一？当初若不分兵，十几万大军都在坚城之下止步不前，是我等困住了岑鹏，还是岑鹏困住了我等？而分兵之后，虽然宛城迟迟未克，襄阳却落入了我军囊中。襄阳以南的各路官兵，都无法再威胁伯升后背。此刻再论向南向北，岂不是比当初顿兵宛城之下，从容太多？”
“嗯——”刘縯重重地沉吟，不做回应。
王凤的话虽然有一半儿属于胡搅蛮缠，却并非全无道理。从最近几次跟岑鹏交手的情况来看，当初即便不分兵，宛城也未必能够轻易被大伙攻克。而分兵之后，新市、平林两军，的确在南边取得了辉煌的战果，令自家背后的压力，无形中就是一轻。
此外，分兵的一个不能说出来的好处就是，自己终于不再受王匡等人擎肘，政令比原来畅通了十倍。整军、练兵等诸多措施，也推行得无比顺利。而下江军虽然不受自己掌控，可王常对于军纪和军规的重视，还在自己之上，同样愿意尽快把麾下兵马变成一支正规部队，而不是打家劫舍，流窜作战的江湖好汉。
正沉吟间，又听王常大声说道，“宛城不过是五都之一，若是连它都打不下来，将来如何攻下长安？且宛城是横在我们面前的一道坎，打不下它，我们只能就无法挥师北进。向南占的地盘再多，对朝廷来说，也不过是芥癣之痒！”
“颜卿，你这么想，就太简单了！”王凤早有准备，笑了笑，回答得不疾不徐，“在下此番前来，一是请二位回襄阳分享战果，二来，就是想请二位回去，商量我等下一步的进攻目标。俗话说，条条大路通长安。区区一个宛城，怎么可能挡得住我等去路？”
“世则那边到底是什么打算？”刘縯听得眼睛一亮，忍不住大声追问。
大新朝兵多将广，但是像岑鹏这样难对付的，却未必能拿出几个。如果大伙绕过宛城，直插长安。届时岑鹏即便是孙武转生，也无力回天。
“这个，等你回到宛城便知。”王凤淡淡一笑，满脸自信，“伯升兄早年四处游历，应该知道宛城并非荆州通往长安的唯一路径。并且宛城向北的官道年久失修，行走并不方便。如果换其他方向，比如说洛阳，虽然路途稍显远了一些……”