周大虎随着余大成来到千户所所衙,其衙门已被战火烧的面目全非,房梁倒塌,已不堪一用。要想使用住人,需要重新修葺一新不可。

    三人只好回到县衙一叙,一坐定,周大虎问道:“余大人,县城如此破败,朝廷何时修葺,如此这般,如有贼寇再来进犯,岂不是不设防。”

    现在周大虎父母一行人近万人,已开始往林县搬迁,林县县城如此破败,岂不让人担心。

    余大成苦着脸说道,“本县已上报府城府尊大人,府尊大人也上报到了巡抚衙门和抚台大人那里,至今才下拨了一千两银子,只能捡重要的地方先修葺一番,否则就是门洞大开。”

    “由于本县人口大减,富户士绅或被贼寇抢掠屠戮一空、或举家搬离本县,募款一事,也不可行。”

    周大虎望着愁眉苦脸的知县余大成,沉吟不语的宋时,心中长长叹了一口气,暗自思量今后可行之策。

    ……

    三人后,派出的各个剿贼分队,满载归来,几十个人头,二百多俘虏,这些俘虏多是本地穷苦饥民,不愿跟随流贼流窜而上山为寇,在知县余大成的请求下,周大虎将这些俘虏转交给了余大成。

    这些俘虏也是军功,由宋时手写文书,余大成盖印确认,一式两份各自为凭,作为上报军功凭证。

    陈忠过来汇报,对那大汉等二十一个贼寇已开始正常提供饭食,问这人如何安排。

    “就地依旧分开单独关押,派人看守,饭食只给半饱,不准虐待,等待山寨大队人马到来,移交如故看押。”周大虎淡淡开口而道。

    现在,他的目光转向自己的下一个目的地——磁州的武安县。

    但在这之前,还有一件大事需要自己亲自办理。

    山脚之下,被众人平整过的一块平地上,两千多人肃穆而立,许多人流下了泪水,整个场子气氛低沉。

    寨主周大虎身穿素衣,率领众将士带头祭拜马鞍山此战二十六名阵亡山寨将士,周大虎想着刚逝去的山寨将士,想着今后还会有无数人这般逝去,心中不由得沉重许多。

    周大虎缓缓来到大家面前,走到一处土堆之上,环视一周,向山寨众将士讲道:“将士们,为了保家卫国,死亡会随时光临,就如我们眼前逝去的同伴一般,你们怕不怕?”

    “不怕、不怕、不怕……”千人之喊,声声震天。

    周大虎接着大声喊道;“大丈夫顶天立地,死球了,脑袋掉了,不过是碗大的疤,是男人就要保家卫国、立功封爵福荫子孙,为自己、为子孙挣下一份家业富贵;人活一世,就要如此。”

    话毕,径直而去。许多大道理,话到嘴边又咽了回去,大道理听多了让人烦,实惠才是真道理。突然间,身后传来阵阵呼喊声。

    “保家卫国、立功封爵,保家卫国、立功封爵……”

    周大虎笑了……

    ……

    磁州,彰德府北七十里。东至直隶广平府邯郸县七十里,北至直隶顺德府一百八十五里,西至山西潞安府二百六十里。磁州守御千户所在州城内。洪武二十三年建,属山西潞安卫。

    武安县,磁州北百二十里。东北至直隶沙河县九十五里,西至山西辽州三百里。