再把镜头转移到江东,建安二年夏,就在曹操中埋伏的时候,吕布也展开了行动。他派议朗王浦携带汉献帝的诏书给孙策,任命他为骑都尉,袭父爵为乌程侯,兼任会稽太守,并命他与陈等一起讨伐袁术。

    如今袁术对吕布构成了巨大的威胁,可是对孙策却是十分照顾,虽然他向孙策索去了那天子印玺,可是当时那东西是个烫手山芋,拿着它除了带来危险以外,什么好处也带不来。袁术不但归还了孙坚留下的旧部,还将粮食物资源源不断地送到江南来,支持孙策平定江东。

    孙策感念于此,就向王浦推托道:自己统领兵马,骑都尉的职务有点低,想得到将军的封号以自重。他本以为王浦要再回豫州讨一道圣旨,这样一来就能多拖延点时间,自己也能和袁术解释清楚,免得产生误会。没想到那王浦倒也干脆,当即以皇帝的名义宣布孙策权代明汉将军。孙策欣然接受,不过还是什么动作也不做,每日里只是练兵练兵再练兵,直到陈写了多封信来催促他,孙策也有了动身的想法。

    当时,陈军驻海西,孙策按诏书要求,整顿军马,要去与陈会面,谋划军机,参同形势。不过实际上他的部队早就集结待命,这段时间只是用来和袁术联系罢了。袁术收到孙策的书信后大吃一惊,连忙追问孙策的态度,然后才安心地喝着蜜水,跟使者聊天。没聊几句。就定了两桩亲事。一是为孙策的弟弟孙翊定下了袁术地女儿袁硕,本来是想给那孙权定亲,可是孙权长得蓝眼珠、紫头发,也太丑了点;二是为袁术的儿子袁耀定下了孙策的妹妹孙尚香。两人如今都还小,等稍大后再成亲。这样一来,事实上,孙策已经处于和袁术的同盟地位,而不是过去那种从属地地位。

    孙策得知这一消息后,高高兴兴喝了好几碗酒,那袁耀他见过,毫无世家大族的那种臭脾气。孙尚香跟了他一定吃不了亏。再说了,那袁硕也是个漂亮异常的小女孩,自己的弟弟孙翊骁悍果烈,正需要有个女子给他拴上个笼头。

    等孙策率军磨磨唧唧走到钱塘时。情况却发生了变化。原来这陈要乘机夺取孙策的地盘。他派人秘密渡江,拿着三十多个印信给各地散寇及诸险县大帅,让他们作内应。等孙策的部队一开走,马上攻取他的郡县。孙策发现这一阴谋,大为震怒,就派吕范、徐逸统兵直扑海西,大破陈,俘获他的将士、妻儿等共四千多人。陈只好灰溜溜逃奔袁绍。

    这次胜利虽不算大,可是拔除了江东地隐患,也为袁术解决了后顾之忧。更重要的是,打开了一条通路,很快周瑜就来了。

    周瑜出身士族。堂祖父周景、堂叔周忠。皆为东汉太尉。其父亲周异,曾任洛阳令。周瑜高大英俊。“长壮有姿貌”。他志向远大,自幼刻苦读书。尤喜兵法。生逢乱世,时局不靖,烽火连延,战端四起,于是总想廓清天下。

    周瑜与孙策是挚友。当年孙坚兵讨董卓时,家小移居舒县。孙策和周瑜同岁,交往甚密。周瑜让出路南的大宅院供孙家居住,且登堂拜见孙策的母亲,两家有无通共。周瑜和孙策在此广交江南名士,很有声誉。后来孙坚死后,孙策继承父志,统率部卒。周瑜从父周尚为丹阳太守,周瑜去看望,时孙策入历阳,将要东渡,写信给周瑜。周瑜率兵迎接孙策,给他以大力支持。孙策十分喜悦,说:“吾得卿,谐也。”

    于是,二人协同作战,先克横江、当利,接着挥师渡江,进攻秣陵,打败了笮融、薛礼,转而攻占湖孰、江乘,进入曲阿,逼走刘繇。时孙策部众已发展到几万人。他对周瑜说:“吾以此众取吴会平山越已足。卿还镇丹阳。”于是,周瑜率部回到丹阳。如今他终于再次回来,与孙策联手作战。

    孙策闻周瑜归来,亲自出迎,授周瑜建威中郎将,调拨给他士兵两千人,战骑五十匹。此外,孙策还赏给周瑜鼓吹乐队,替周瑜修建住所,赏赐之厚,无人能与之相比。孙策还在发布地命令中说:“周公瑾雄姿英发,才能绝伦,和我有总角之好,骨肉之情。在丹阳时,他率领兵众,调发船粮相助于我,使我能成就大事,论功酬德,今天的赏赐还远不能回报他在关键时刻给我的支持呢!”周瑜时年二十四岁,吴郡人皆称之为周郎。

    周瑜地到来,不但壮大了孙策的声势,而且还为他引来了一位大才,那就是鲁肃。当群雄相互争夺的混战将要扩展到鲁肃家乡时,为了避害,鲁肃举家迁居东城。当时的东城,为袁术的辖地。袁术闻其名,请他出任东城长。但鲁肃发现袁术部下法度废弛,不足与成大事,率百余人南迁到居巢投奔周瑜。

    南迁时,他让老弱之人在前,自率敏捷强悍的青年在后。袁术得知鲁肃迁居,急速赶来阻拦。鲁肃排开精壮人等,张弓搭箭,对追兵说:“你们都是男子汉,应该明白大势。方今天下纷纷离乱,有功,得不到赏赐,无功,也受不到责罚,为何要逼迫我呢?”说着,命人将盾牌立在地上,远远开弓射去,箭把盾牌都射穿了。追兵一方面觉得鲁肃的话有道理,一方面估计凭自己的力量也奈何不得他,只好退回。鲁肃顺利到达居巢。

    周瑜东渡长江,投奔孙策,鲁肃便与他同行。见到孙策后,孙策很赏识鲁肃。鲁肃便对孙策说道:“当初汉高祖刘邦只是想尊奉义帝做个汉中王,可是仍然没有实现自己的理想,为什么呢?因为当时项羽作乱。如今北方群雄并起,袁绍虎踞冀州、青州外加即将到手的幽州;曹操占据兖州、东郡,其义子曹铄占据并州,两人相互照应;刘备白手起家,占据徐州;吕布挟天子以令诸侯,占据豫州,这些都是将军未来地大敌!这样地情况下,将军再想平平安安,居于一方,已经是不可能的事情了。

    我认为汉室已经不可能再复兴下去,北方也不可能在短时间内平定下来。我觉得将军您应该以江东为基地,寻找时机,稳定天下。不是因为您本心想要颠覆大汉,而是因为这大汉地天下已经无力再平定下去。您正应该趁着北方势力纷争的机会,剿除黄祖,进一步发展,讨伐刘表。

    刘表占据地荆州,与咱们接壤。水流顺北,外带江汉,内阻山陵,有金城之固,沃野万里,士民殷富,若据而有之,此帝王之资也。当时候依托长江防御敌人,将大江以南,尽数收于囊中,然后您就可以建号帝王以图天下了!”

    孙策高兴地说道:“听君一席话,胜读十年书。我本来只是想偏居江南,做个侯爷,没想到还能有如此发展,此次实在是受教了。望先生不嫌我鲁莽笨拙,辅佐我一统江南,重立天下!”从此时起,孙策有了自立之心,不过他并不后悔将那玉玺抵押出去,区区一块小小的玉石,又怎能困住一个真正的大丈夫呢?这想法虽然对他父亲孙坚有些不敬,可是却是他的心声。江南之地,极长江所极,热血澎湃的他紧紧地握住了手边的刀柄……

    而袁术现在正一个人躲在密室之中,在那昏暗的油灯下把玩那一方传国玉玺。他还不知道自己依为心腹强援的孙策已经起了异心,现在的他地广粮多,他不由得又想起来白天的事情来。

    当时他将部下全部招来,对他们说:“过去汉高祖也不过泗上的一个亭长而已,最后也坐拥天下;如今汉朝已经经历了四百年风雨,气数已尽,海内鼎沸。我家四世三公,百姓所归;我想效应天顺人,正位九五。不知道众人以为何如啊?”

    主簿阎象连忙上前劝诫道:“主公,万万不可。当年周朝从后稷时便积德累功,到了文王的时候,已经占据了半壁江山,还是对殷商称臣。如今明公虽然家世富贵,可是还是没有周朝那样强盛;汉室虽然已经衰弱了,可是四百年神气未泄。称帝一事万不可行啊!”

    袁术笑了笑,未置可否,不过他刚刚偷偷观察众人的反应,那新近来投的夏侯廉、太史慈等将一脸雀跃,就连一向沉稳的张勋也动了心,建立新朝不知会有多少诱人的位子在等着大家呢?欢呼雀跃的武将们似乎忘了称帝的危险,在他们看来,汉朝力量已衰,如今那个被莽夫吕布庇护的小皇帝,又能有什么力量呢?

    袁术把那玉玺举了起来,在油灯下反复打量,仿佛那是一个绝代佳人,他又想起前几天有小吏上书:“时有民谣云代汉者当涂高。”袁术想想自己的字为公路,不由得得意地一笑。再等等吧,再等等吧,等中原更乱的时候,就是我袁术称帝的时候。

    那玉玺翻转着那昏黄的油灯微光,展现出一种独有的妖艳魅力来……

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