“好吧,我明天就劝他。不,今晚。”

    “等等……”郎巴尔憋着笑,“这个事关男人的尊严,还是不要太直接比较好,首先你得让他感觉到自己有问题,咳咳。”

    玛丽脑袋转过弯来,面颊微热。

    嗯,她还得先从邀路易上床开始……

    早春的巴黎还有些冷。

    米娅没工夫搂紧衣服;她的胃像是被人抓住,用力地绞紧搅动。她扶着墙角蹲坐下来,手捂着腹部。

    这完是饿出来的。

    自从被押送他们的军官放走之后,她就在巴黎街头四处躲藏,生怕再被抓回去。不久之后她就发现,越是鬼鬼祟祟就越容易引来别人的注意。巴黎太大、人太多,柴米油盐的琐事像是一个沉重的铁盔,压得他们谁都无心抬头去看周围。

    她离开家乡带出来的钱,在被关进牢狱的时候就已经都被搜走了,现在身无分文。

    她空会读书写字,可那些正经工作都不敢,怕查身份,又把她抓回去;想做点短工,可好找的都是力气活,雇主一看她面黄肌瘦的样子就摇头。如果再这么窘迫下去,恐怕只有出卖身体……

    她晚上在公共喷泉、河边、井边弄一点水喝,倒也不渴,却是对吃的无计可施。这里不是她曾经生活的乡村田园,没法就地取材。

    烤熟麦芽香钻进她的鼻子,腹痛又加重了。

    她艰难地抬头,望着十步之遥的面包店。

    半透明的小橱窗另一侧,是黑色粗粝的硬面包,一片片切好,搭在白布上,好像上帝赐予的美味。

    为了活下去,人可以什么都不顾。

    她咽了咽口水,攥了攥拳头。

    面包店老板本来在打盹儿,眯着眼睛,下巴从手掌心一滑,头往下一点,醒了过来。他啧啧嘴,才要再迷瞪会儿,就见窗边一只手伸进来,抓起了黑面包。

    “哎!小偷!”

    他一骨碌跳起来,三步并作两步冲出去——店里还有学徒看着,他不担心。

    那偷面包的女贼仿佛没什么力气,才逃了几步就被追上。他将他堵在巷子口,厚厚的手掌一把钳住女贼的手腕。

    “看你往哪儿跑!”

    那女贼抬起头,冲他不住哀求,他一皱眉。

    他在开店快十年,跟客人们每天打交道,对附近情况相当了解。他也被偷过几次,如果对方是穷得走投无路的,他只会小惩大诫,带到救济院去;如果纯是好吃懒做的,他绝不留情,直接送到纠察队去。

    这个年轻姑娘不是附近的人。