曹操和袁绍之间的战争可谓一触即发,但在那之前,还出现了一个小小的插曲。

    袁绍称公之后,曾发书信至袁术处,令其北上与自己合流,以增强自己的实力。袁术与袁绍兄弟俩原本因为嫡庶之争而素来不和,不过袁术最近混得也是凄惨,被曹操屡屡欺压不说,还折了大将纪灵,实力已是大不如从前。再三思忖之下,袁术还是答应了袁绍的要求,发兵北上,前往邺城依附对方。

    如果让袁术和袁绍会合,那么袁绍的实力无疑要更上一层楼。曹操遂作出决定,一定要将袁术的这支军队给拦截下来。

    而此时,去年一直在许昌城中深居简出,向来无所动静的刘备突然主动请缨,表示愿意承担阻击袁术的大任。

    高顺的到来可谓增添了许多变故,例如袁绍称公的逆举。而高顺的穿越也使得不少原本的历史事件没有发生,例如许田围猎之后就该出现的衣带诏,以及紧随其后的煮酒论英雄,这两个剧情至今都未曾发生,董承等汉臣还是好好地活在世上,曹操和刘备之间也没有那么一大篇关于龙和英雄的扯淡。

    在袁绍称公,使得汉帝意识到自己如今仍然只能依靠曹操之后,即使其日后心中再怎么不满,估计也不会下达诸如铲除曹操之类的诏书了吧。至于刘备,经由上次向曹操讨要貂蝉一事之后,曹操对他的印象便降了一个档次,自然也不会费心思邀他前来煮酒论什么英雄了。

    故而刘备此次主动请求攻击袁术,也是稍稍出乎曹操的意料。不过目前自己的主要精力都集中在袁绍这块儿,确实没有太多的余暇去关注袁术,他刘备既然有这个闲心想对付袁术,自己又何必要予以拒绝?

    刘备得到曹操的允诺后,二话不说,带着关、张、陈宫等人,点齐两万人马,直奔袁术处而去。话说这两万五千兵马,大多数都是徐州城中刘备的旧部,只有少部分是曹操用来监视刘备行动的人马。

    话说郭嘉得知曹操应允刘备,令其出兵讨伐袁术之后,内心大急,急忙前往面见曹操。

    “主公放刘备领军外出,乃是纵虎归山。今刘玄德所统大军,多是其徐州旧部,若彼心变,则悔之晚矣!”郭嘉在向曹操陈述刘备领兵之危害的时候,心底也在暗暗的后悔。昔日刘备向曹操讨要貂蝉,其所谋者就是为了让曹操轻视他,这一点郭嘉是看破的。自此之后郭嘉也隐隐地向曹操透露过,只不过当时曹操并未太放在心上,而刘备之后又一直没有动作,久而久之郭嘉便也不再对刘备多作关注了。

    没想到啊,那刘备竟然伪装得那么出色,整整一年愣是没有流露出一丝一毫的野心,就连狡智如郭嘉者都在其伪装之下放松了警惕。然而一等到有机可乘的时候,刘备便毫不犹豫,迅速出手,脱离曹操的掌控。

    “不至于吧。”听完郭嘉的话,曹操面色有些凝重,似是不信,又似是震惊。

    “吾已令朱灵、路昭二人随军同行,以监视刘备。刘备的那两万人中,有八千人乃朱灵、路昭所部。有他二人在旁监军,量刘备不会生出异心。况且我派遣刘备出兵尚不足一日,焉能如此快就收回前言?”托着腮帮子沉思了一会,曹操最终认为刘备不会叛变自己。

    郭嘉轻叹一声,不得不说,刘备的伪装性和欺骗性实在是太强了。