曹操见败军如山倒，始终不见刘备大军，只好回军叶县。贾诩面露忧色道：“张将军生死难料，恐怕是凶多吉少，如今叶县还有三千兵马，也都交给曹将军了！”曹操只好领着五千兵马退回南阳宛城，同时上奏刘表。刘表听闻张绣被俘，曹操驻守宛城，暗自吃惊，对曹操忌惮更深。
转眼到了建安六年，孙权通过擢拔青年将领，聘请名士为幕僚，逐渐巩固了自己的统治。又出兵平定各地叛乱，稳固了江东局面。不久庐江太守李术去信刘备，打算归顺刘备。刘备大喜，命李术率军三万驻守皖县。孙权得知李术阳奉阴违，暗通刘备，立刻挥军五万逆流而上。
刘备得知孙权出兵的消息，暗暗吃惊，询问刘晔该如何应对。刘晔皱眉道：“李术文武俱废，恐怕不是周瑜等人敌手！应该命李术迅速北上，退守六安。如此进可攻合肥，退可保安丰等地，半个庐江郡还掌握在咱们手里。”刘备心有不甘，“就这么退了，似乎有些可惜啊！一旦退守六安，等于把半个庐江郡放弃了。军师，还有没有更好的主意？”
刘晔沉思片刻道：“有是有，只不过有些冒险。庐江灊山有两个贼寇，一个叫雷薄，一个叫陈兰。这二人都是当初袁术的手下，后来在灊山落草为寇。如果主公能够派一人前往游说，二人必定愿意归顺。有他们相助，李术据守皖县绰绰有余。一旦孙权粮尽，必然退军！”刘备想起刘晔曾在刘勋手下为谋士，笑道：“军师应该与他们有些交情，不如派你前往，如何？”刘晔欣然领命，亲自前往。
灊中有天柱山，高峻二十余里，道路狭窄，雷薄、陈兰等人就在其上驻扎。刘晔亲自拜会，扬声道：“今日我奉镇东将军刘备之命前来，听闻两位将军聚众数万，江淮又缺粮，刘将军特地命我送上十万石粮草，希望结交两位朋友。”
雷薄与陈兰一合计，雷薄笑道：“无功不受禄，先生有事直说！”刘晔娓娓道：“如今孙权占据九江，对我豫州构成了巨大威胁。眼下庐江太守李术已经归顺刘将军，刘将军打算攻略九江，任命雷将军为九江太守，陈将军为九江都尉，不知道二人可愿意？”
雷薄又与陈兰合计一番，雷薄不屑道：“我们在这里吃香的喝辣的，为什么要归顺刘备？先生请回吧！”刘晔大笑道：“两位将军请听我一句，如今袁绍二十万大军都被刘将军击溃，河北败亡在即，刘将军一统天下指日可待。两位将军真以为能在这里逍遥一辈子吗？恕我直言，就算刘将军容许两位将军继续落草为寇，孙权肯答应吗？孙权已经率军前来争夺庐江，到时候庐江尽归江东，两位将军必然死无葬身之地！”
雷薄虎躯一震，与陈兰窃窃私语，纷纷答应归顺刘备。刘晔笑道：“李术正率军两万驻守皖县，听闻孙权率军三万准备夺取皖县，请两位将军迅速南下帮皖县解围。事成之后，十万粮草立刻送上，接着挥军九江，两位将军也必然功成名就！”雷薄与陈兰大喜，一起率军南下，前往援助皖县。
转眼到了建安六年，孙权通过擢拔青年将领，聘请名士为幕僚，逐渐巩固了自己的统治。又出兵平定各地叛乱，稳固了江东局面。不久庐江太守李术去信刘备，打算归顺刘备。刘备大喜，命李术率军三万驻守皖县。孙权得知李术阳奉阴违，暗通刘备，立刻挥军五万逆流而上。
刘备得知孙权出兵的消息，暗暗吃惊，询问刘晔该如何应对。刘晔皱眉道：“李术文武俱废，恐怕不是周瑜等人敌手！应该命李术迅速北上，退守六安。如此进可攻合肥，退可保安丰等地，半个庐江郡还掌握在咱们手里。”刘备心有不甘，“就这么退了，似乎有些可惜啊！一旦退守六安，等于把半个庐江郡放弃了。军师，还有没有更好的主意？”
刘晔沉思片刻道：“有是有，只不过有些冒险。庐江灊山有两个贼寇，一个叫雷薄，一个叫陈兰。这二人都是当初袁术的手下，后来在灊山落草为寇。如果主公能够派一人前往游说，二人必定愿意归顺。有他们相助，李术据守皖县绰绰有余。一旦孙权粮尽，必然退军！”刘备想起刘晔曾在刘勋手下为谋士，笑道：“军师应该与他们有些交情，不如派你前往，如何？”刘晔欣然领命，亲自前往。
灊中有天柱山，高峻二十余里，道路狭窄，雷薄、陈兰等人就在其上驻扎。刘晔亲自拜会，扬声道：“今日我奉镇东将军刘备之命前来，听闻两位将军聚众数万，江淮又缺粮，刘将军特地命我送上十万石粮草，希望结交两位朋友。”
雷薄与陈兰一合计，雷薄笑道：“无功不受禄，先生有事直说！”刘晔娓娓道：“如今孙权占据九江，对我豫州构成了巨大威胁。眼下庐江太守李术已经归顺刘将军，刘将军打算攻略九江，任命雷将军为九江太守，陈将军为九江都尉，不知道二人可愿意？”
雷薄又与陈兰合计一番，雷薄不屑道：“我们在这里吃香的喝辣的，为什么要归顺刘备？先生请回吧！”刘晔大笑道：“两位将军请听我一句，如今袁绍二十万大军都被刘将军击溃，河北败亡在即，刘将军一统天下指日可待。两位将军真以为能在这里逍遥一辈子吗？恕我直言，就算刘将军容许两位将军继续落草为寇，孙权肯答应吗？孙权已经率军前来争夺庐江，到时候庐江尽归江东，两位将军必然死无葬身之地！”
雷薄虎躯一震，与陈兰窃窃私语，纷纷答应归顺刘备。刘晔笑道：“李术正率军两万驻守皖县，听闻孙权率军三万准备夺取皖县，请两位将军迅速南下帮皖县解围。事成之后，十万粮草立刻送上，接着挥军九江，两位将军也必然功成名就！”雷薄与陈兰大喜，一起率军南下，前往援助皖县。