佛利德斯接口说道:“700年了,他们已经忘记了祖先的荣光,背弃了守护人类国度的承诺。特别是随着东境防线的完善,撒桑东部六大家族不再愿意听从光辉骑士团的调遣,何况撒桑中部和西部的领主?”

    “迪斯特,你通读过光辉骑士团这700多年的战争史诗,了解西顿半人马汗国的变化吗?”佛利德斯回到位置上,缓和神情,开口问道。

    迪斯特想了想,试着说道:“西顿半人马曾经有几十个大大小小的部族。几白年来,撒桑帝国的世俗领主随同光辉骑士团持续打击半人马。由于人类国度施加的压力,黑蹄半人马部族渐渐兴起,统治半个西顿汗国。而西顿汗国东部区域的半人马又因为黑蹄部族的压力,逐渐合并成六个部族。”

    佛利德斯点点头,说道:“压力让自由散漫的半人马部族凝成几个大部族,压力也让撒桑帝国的领主发生变化。可悲的是,他们的压力越小,对光辉骑士团和教会反而变得不满。”

    光辉骑士团大力扶持撒桑帝国,特别是东部领主家族,让世俗领主的军队作为光辉骑士团和圣殿军的辅兵,共同打击北部荒野的半人马。几百年来,撒桑领主没有一年不打仗,他们发挥了重要作用,减轻了光辉骑士团的压力,减少的圣殿军的死伤。光辉骑士团当初制定的策略卓有成效,但撒桑领主,尤其东部领主每年都死人也是事实。

    战死者家人的悲痛都会反应到领主的身上,然而光辉骑士团每次出征,必调集领主的封臣士兵,并指挥他们作战。在领主看来,他们的骑士和封臣士兵充当了光辉骑士团和圣殿军的牺牲品,可在圣骑士和圣武士认为,东部领主家族的壮大靠教会的扶持,让他们的士兵充当一下诱饵、或者断个后都是应当的。

    撒桑东部领主不满的情绪日积月累,双方矛盾也渐渐激化。

    佛利德斯牧首心里很清楚,其实这里面不存在背弃先祖,忘恩负义的说法。只是撒桑东部家族的实力壮大,自然而然的开始争夺话语权,不愿意继续在光辉骑士团面前俯首帖耳。如果,他们实力弱小,穷得叮当响,怎么敢同教会讨价还价?

    家庭中,亲手养大的儿子都敢和父亲拍桌子争吵,他小的时候在父亲面前却乖得很。小家庭尚且如此,何况撒桑帝国的实力大领主?

    迪斯特牧师狐疑问道:“老师,五大家族真的敢破坏规则,支持芙瑞雅公主登上皇位?没有教会的册封,芙瑞雅长公主如何合法的戴上皇冠?”

    “他们不过是一次试探,一次表态。”佛利德斯牧师嗤笑道:“这些老狐狸,两边下注,暗地里达成共识。就算齐格登上皇位,芙瑞雅当血狼堡女大公,他们也会力拥护芙瑞雅,架空齐格和未来的撒桑皇后,与教会对抗。”

    “我们该怎么做?”迪斯特低头讨教,态度谦逊。

    佛利德斯沉默许久,淡淡说道:“腓特烈陛下有一位同父异母的姐姐,自幼入了我们的修道院,成为侍奉至高主的女牧师。她后来与纳赫蒂加尔陛下结合,生下了一个女儿。那个孩子名叫伊丽莎白.腓特烈,一直由特斯蒂尔家族抚养,她的养父就是特斯蒂尔大团长。”

    “伊丽莎白今年24岁,是一名女骑士。她的母亲孕育了传奇圣骑士的后代,已经回归了主的怀抱。不过,伊丽莎白从她母亲那里获得了撒桑皇位的继承权,位于第17位,继承权文书由撒桑帝国上一代皇帝亲笔签署,并经过教会注册,合法有效。”

    迪斯特的心里掀起滔天巨浪,伊丽莎白身具特斯蒂尔和纳赫蒂加尔的古老血脉,尽管母弱父强,但谁也不能否认她是撒桑帝国的皇室成员,还拥有合法的皇位继承权,并且大概率能顺顺当当地晋升黄金骑士。伊丽莎白的养父是特斯蒂尔大团长,那她的外祖母应该是特斯蒂尔家的女牧师,怀上了撒桑先皇帝的骨肉便返回艾尔教国,生下了撒桑皇帝的私生女,也只有教会才能伪造撒桑先皇的亲笔文书,让一位私生女获得合法的皇位继承权。从时间上判断,早在80年前,光辉骑士团就开始布局,并动用了难以想象的资源,换取到纳赫蒂加尔陛下的高贵血脉。

    80年前,佛利德斯还是上一代牧首的学生,他今天准备动用伊丽莎白这枚棋子,是打算……重新换一个撒桑皇帝?

    这么隐秘,如此重大的事情,佛利德斯老师为什么要告诉我?

    迪斯特牧师脑海中灵光一闪,难以抑制的激动和狂喜让他的双手都微微颤抖,听见佛利德斯牧首说道:

    “迪斯特,我要你去一趟艾尔教国,悄悄地把伊丽莎白.腓特烈公主接过来。”

    迪斯特牧师深深鞠躬,郑重说道:“如您所愿,佛利德斯大人。”

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