刘芳亮、刘汝魁、马世耀、马世泰、郝摇旗、张洪……一面面熟悉的旗帜出现在仓禾堡的视野中,城内爆发出山呼海啸一般的欢呼。从这一刻开始,湖南之役已经结束了。

    离开了夷陵的闯军毫无阻碍地攻取了长阳、宜都、枝江、松滋、公安、石首、慈利、澧州、石门、安乡、华容这十一个州县。十万闯军铺天盖地而来,这些州县只有些许团练和卫所兵,根本无可抵御,长江以南、洞庭湖以北,明朝官府被一扫而空。

    常德府所辖的武陵、桃源、龙阳、沅江四县也轻易地被闯军攻破了。封在常德的荣王朱慈炤带着母亲姚氏逃亡湘西,从此失踪,成了一个永远的历史之谜。荣藩的惠安王、富城王、贵溪王、肇庆王、仁和王、咸宁王等宗室则被一网打尽。

    杨嗣昌的老家也被闯军给端了。杨家历代霸占了不少土地,但杨家占了地之后也佃给别人耕种,归还原主的话佃户的生计又成了问题,要分辨霸占和合法购买,也不是现在的闯军能做到的。所以李自成干脆不管这些事,只抄了杨家的浮财,开仓放粮。至于土地关系,让本地的农民自己折腾吧。

    至于杨嗣昌的家人,先抓起来带走再说。闯军本来没有这个习惯,要么杀要么放,抓人质的毛病就是从王瑾开的头。

    进入长沙府境内后,李自成发现自己竟然和在陕北老家时一样受欢迎。本地暴动农民喊了这么久“闯王来了不纳粮”,如今真的见到闯王了,自然认为这是对官府豪绅发动总攻的信号。闯军所到之处,都有本地百姓引路,畅通无阻,而杨嗣昌甚至没得到闯军南下的消息。

    闯军兵分五路。李自成率党守素、辛思忠、李友解衡州之围,与杨嗣昌决战。刘宗敏、李过、马重僖、高一功占领长沙和岳州,切断明军退路。田见秀、袁宗第、白鸠鹤、刘体纯攻打辰州,消灭偏沅明军。刘芳亮、马世耀、刘汝魁由宝庆、永州驰援湘南,接受王瑾指挥。郭汝磐、吴汝义、谢君友留守常德,消灭九溪卫、永定卫等地的明军,完善田兵组织,保障与夔东的交通线。

    以闯军与整个大明朝的实力对比而言,实在不足以发起如此嚣张的攻势。但是此时明军的主力集中于北方和四川,湖南战场上的明军兵力只是按镇压湘南工农起义配置的。

    就和田忌赛马一样。农民军这边,闯军是上驷,中原的张献忠、罗汝才等人是中驷,川陕的郭应聘、谷可成、赵胜、李文江等人是下驷。而明军这边,洪承畴、孙传庭是上驷,杨嗣昌是中驷,王家桢、方孔炤是下驷。

    最强的洪承畴集团扑了个空,这就导致明军实际投入战场的兵力与其总体实力严重不匹配。虽然在全国范围来看,有数十万大军可以调动,但是在湖南一隅,却显出了大势已去的模样。

    以弱胜强,从来都是靠形成局部的以强凌弱。要是回四川和洪承畴决战,闯军依然是弱者,可是来湖广欺负杨嗣昌,就变成强者了。

    仓禾堡下,明军被五倍于己的闯军内外夹击,而且闯军有本地百姓带路,明军根本逃无可逃。那些配属给关宁军的湖广兵,直接喊起了“湖广人不打湖广人”。

    祖大乐当机立断,举起了白旗。祖大弼在定军山兵败“突围”的事情他已经知道了,他在大凌河之战中挺照顾王瑾,进关之后抢劫的事做了不少,却没什么血债,估计向王瑾投降总不至于掉脑袋。不管接下来怎么样,总比把这三千辽西子弟兵的性命白白送掉强。

    “镇台,我们跟你一起去!”几名亲兵奔了上来。祖宽一个大耳光把其中一个打倒在地上:“放屁!你们都是祖大乐的兵,跟着我干什么,找你们自己的将军去!”

    祖宽没着甲便飞身上马,转眼便把部下们甩开了。胯下名驹追风逐电,直奔王瑾的大旗而来。

    “总制,你是一军主将,怎能做此偏裨之事。”黄色俊拦在王瑾马前,“百人之将冲锋陷阵,千人之将不离旗鼓,万人之将运筹帷幄。就算祖宽是明军总兵,击杀他之事由我来也足够了。”

    王瑾缓缓催马从黄色俊面前挤了过去,黄色俊也不能真死拉着他不放。王瑾说:“该做的事情没做完之前,我是不会送死的。但这件事必须我来亲手了结。”

    王瑾的坐骑小跑起来,速度越来越快,直到全速奔驰。他比迎面冲来的祖宽还是要慢一些,毕竟王瑾穿着全副盔甲。

    王瑾的武艺向来是不如祖宽的,就算一个有甲一个无甲,祖宽也未必没有击杀他的能力。但王瑾仿佛能看到未来一样,非常清楚接下来会发生什么。

    越来越近了,王瑾和祖宽都举起了手中的长刀。王瑾并没有像动漫男主一样开始回忆,反而是头脑放空,几乎不用意识操控身体。仿佛那口刀才是有思想的,而身体只是操作它的工具。

    伴随着一声金铁交碰的巨响,两骑马交错而过,闯军众兄弟的心全都提到了嗓子眼。只见两人的马都渐渐慢了下来,直到两人分开老远,才终于停下,王瑾勒缰回马,祖宽却从马上轰然栽落。

    闯军阵地上爆发出阵阵欢呼,王瑾缓缓归阵。刚才那声巨响是祖宽砍中了王瑾的胸甲,但是只留下一道长长的刀痕,而王瑾那无声无息的一刀却是致命的。

    就连杨嗣昌的死活也已经无关紧要,这场战役不再有任何悬念。

    “皂鹰和去永州,之前我在那里打广西兵,留下不少溃兵,得剿了他们,胡楚一负责带路。芳亮你去收复郴州,艾能奇给你带路。大马这一队跟着我,先让小马和摇旗去香花岭,丁可泽带路,具体情况丁可泽路上和你们说,任务就是追打陈上才,打到他彻底完蛋为止。对了,叫文书来,还要给沈至绪写信,告诉他,现在没有骑墙的余地了。”