到了十月末十一月初前后,除了跟着援辽晋军返回山西的路应标、贺兰两队之外,分散的各队陆续都会齐了。有的队与土匪或乡勇冲突,死伤了不少人,有的则因为收容了流民反而增多了。王瑾点计全军,共有约三千人,其中妇孺三百有余。

    在锦州接收的两批难民已经打散分到各队了,他们得知自己加入的居然是流寇之后,当然非常震惊,但是愿意离开的却不多。他们的家乡大部分都在辽东,当然不可能回去。头发还没长出来,口音也有明显的辽东特征,离开了队伍不仅没法生活,而且很可能走不了多远就被乡勇抓住交给官府。

    因此,当王瑾对他们公开身份的时候,只有少数在己巳之变中被掳走的直隶人选择离队回乡。至于那些辽人,故乡已经是地狱了,作为无家可归的流亡之人,当流民和当流寇也没多大分别。在这里至少有饭同吃,有病给药,头目惩罚人也不会往死里打,起码能作为一个人活着。

    至于那些蒙古人,当然更不考虑离开,在这里离故乡千里的地方脱队,那不是找死吗。

    王瑾确实考虑过等孔有德到来,自己突然杀出将他歼灭。但是首先,他需要在这一带傻等近两个月。其次,孔有德并不一定会像历史上一样经过吴桥,或许选其他道路,或许干脆直接走海路。最后,就算成功伏击到了孔有德,自己这三千乌合之众打八百东江老兵,而且还都是骑兵,谁赢谁输还不一定呢。

    如果仅仅打跑孔有德就好,那王瑾很还是有信心的,毕竟孔有德不太可能和他这支来路不明的兵马拼命。可要说歼灭,那纯属做梦。

    王瑾选的这块藏身之处位于直鲁两省交界,东边是山东海丰县的骝山和马谷山,看过《碧血剑》的人应该对这里很熟悉。这里安全倒是安全,官府对这块海边荒地毫不关心,就算藏几万人,也很可能被官军当成小股土匪,根本不理会。但是这样偏僻的地方显然是找不到多少食物的,王瑾可没有朱允炆的宝藏能拿来买粮食。

    于是,王瑾决定照旧干老本行,继续吃大户。

    其实他们想打下几座县城都很容易,这一带虽然流民不少,也有很多土匪山贼,但并不像山西、陕西那样有大量官军逃兵加入其中,所以军事素养极低,基本上都是瞎打一通。因此,县城和各处土围子中的官绅也习惯了只要一关城门贼人就无计可施,粗疏大意得很。不注意排查奸细,也不像晋陕一带的地主那样会准备土炮和火铳。

    攻打县城毕竟动静太大,王瑾带着队伍主要还是在乡下转悠。而且除非是征粮季或者像绥德那样涉及大宗粮食转运,县城中的粮食储量通常都是不及乡下的。

    “王瑾”这个名字多少也有点名气了,所以他们使用高杰的“翻山鹞”和辛思忠的“虎焰斑”两个绰号来活动,接连在海丰县境内攻下了好几处乡绅据守的土围坞堡。

    本地的乡绅和百姓都从来没见过攻击这样迅捷的匪徒。他们往往是在凌晨发动攻击,事先混入寨中的内应便打开寨门,仓促迎战的乡勇们的抵抗被迅速压制,紧接着全寨就丢了,跑都来不及跑。

    幸好这也是他们见过的纪律最严格的匪徒,只抄大户的家,斩杀几个声名狼藉的土豪,随后便撤退了。就连抵抗过他们的乡勇,只要没在战斗中被打死,投降就能活命。除了抓走铁匠、木匠、大夫、兽医之外,也不逼人入伙,倒是零星有人自愿投奔。

    原本闯营在山西混得风生水起,高杰、辛思忠等人颇觉自己已经很了不起了,就连李自成、刘宗敏、田见秀、李文江这些首脑都有类似的想法。之前他们虽然和马科交过手,但马科为了保存实力故意放水,没有展现出真实水平。

    但石楼山一战后,他们认识到,官军不是只有那些垃圾,也有曹镇这样的惯战劲旅。尤其是在大凌河战场上看到祖大寿、黄得功他们也被金军打得如此之惨,闯营诸将极受震动,重新认识到,他们只是一支新生的幼年军队,被官军从陕西赶到山西也不仅是因为张存孟叛变,而是真的打不过。

    王瑾一直说,闯军要十年磨砺才能与金军一战,他们总以为是戏言,现在看来,就算是十年之后,也不见得有把握能打赢金军。之前王瑾有很多严苛的训练项目,在平时的战斗中根本用不上,现在他们也终于明白这些都是为谁准备的了。

    就连最疏懒的高杰,也不敢再在训练时马虎大意了。只有认识到自己的弱小,才能走向强大。王瑾对这支部队现在的状况很满意,最近几次的战斗中,可以看出他们越来越默契而有秩序了。

    海丰县隶属于济南府,是山东巡抚余大成的辖区,但是“翻山鹞”和“虎焰斑”掠庄杀绅的消息并没有引来官兵。经过天启年间的白莲教徐鸿儒之变,山东元气大伤。此时鲁南地区又爆发了大饥荒,余大成对于自己的辖区东北角出现的小股流寇根本顾不上。这年头哪里没有土匪流贼抢劫几个土财主,只要没人破城杀官,或者干掉某个有背景的致仕大官,官军是绝不会出动的。

    近两个月的时间里,王瑾在山东的东北一角横行霸道,连本地有名的土匪都被他敲掉了两股。倒不是因为土匪得罪了他,而是因为土匪打起来比较困难,更能锻炼部队。当然,王瑾也惦记匪巢中的粮食和财宝。

    不过结果很让人失望,土匪虽然守家在地,却也没有多少积蓄意识,抢多少花多少。再加上他们水平有限,打不破大户们的坞堡,所得的财物粮食自然也没有多少,匪巢中甚至有不少抢来的桌椅板凳、锅碗瓢盆。

    转眼已是闰十一月的月底,因为收编小匪、招募流民,王瑾部已经有了四千来人。吴桥兵变的时间越来越近了,但王瑾还没拿定主意该怎么办。无论怎么做,似乎都是纯粹的冒险而毫无好处。

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