马光玉下葬之后,争论又进行了三天,但是在第四天上,贺一龙忽然转变了态度,马守应也不再坚持合营,牛万才的态度同样有所软化。

    在贺锦的调停下,回营一分为三,但不许牛万才把湖广人都拉走,马守应、塔天宝、牛万才三人平分兵马钱粮。牛万才也接受了这样的结果,就这样,虽然缺了刘希尧和蔺养成,但本时空依然出现了“革左五营”这个叫法。

    结果变成这样,原本没什么主张,一直在和稀泥的塔天宝反倒成了最大的得利者。本来他的部下既没有马守应的人能打,也没有牛万才的人多,不管合营还是分营,都和他没多大关系。现在马守应和牛万才各退一步,都需要中立的塔天宝支持,反而让塔天宝白捡了便宜。

    革营、左营、闯营的人,也都乐于见到这种局面,原本强大的回营一分为三,不会威胁其他营头,而友军的总数又并没有减少。贺一龙虽然没有如愿让马守应彻底接管回营,但塔天宝与他的交情也不坏,只要他最讨厌的牛万才没有坐大,他也能接受。

    只是谁也不知道,贺一龙究竟是因为什么改了主意?

    “其实办法很简单,革营中的湖广籍士兵也有不少,其中有我的同乡,我通过他们去散布谣言,说高闯王打败仗了。又派人扮成安池副使史可法手下的人,到东南边的太湖县去打探消息,故意让老百姓看见,革营、回营在周围各县都有眼线,自然会有人报给革里眼。”刘希尧决定还是对贺锦说实话,虽然是出于好心,但办了这种事,还是得知会贺锦、塔天宝这些朋友一声,否则未免不够仗义。大家以后还得相处,不能在背后搞小动作。

    左营与回革二营互通声气,贺锦自然也听说了这些消息,只是没想到是刘希尧故意散布的。既然有了外敌,贺一龙和牛万才自然得迅速解决内争才行。考虑了一会儿,贺锦叹了口气:“这个办法之所以能成,是因为革里眼和牛十万(牛万才的绰号)都还有底线,心中想着大局,虽有争执,却还拿对方当兄弟。可你想没想过,要是他们中的某一个反而拿这件事当成机会,又该如何?”

    刘希尧整理了一下思路,低下头来:“左金王说得是,是我想得少了。”贺锦说:“你做的这件事,结果是好的,这么快就把回营的事稳下来了,否则的话,恐怕还得闹上一两个月。但以后还是不要再用这种办法了,兄弟之间纵然有了矛盾,也还是用正道解决为好,开会商量虽然慢,却也总归能出一个结果。”

    许多年后,叶云林依然总能回忆起当初处置回营纷争的事情。那个时候,刘希尧只是用了些相当幼稚的诈术,却已经足够让贺一龙、马守应、牛万才搁置纷争,虽不能一致对外,至少谁也不会互相在背后捅对方的刀子。

    这样简单的日子,早就一去不复返了。这种团结,只会在大家都一无所有,随时有生命危险的时候存在,当他们不再是掌盘、头领,真正拥有了稳固的权力,这样的团结也就不存在了。

    高迎祥并没有吃败仗,史可法也并未打算围剿,虽然这两件事迟早会发生,但至少不是现在。

    如今已是春暖花开,闯军这一冬休息得不错,但粮食也消耗得差不多了,又到了出山再战的时候。

    郭汝磐和高汝利打算继续在山西混,理论上山西是卢象升的辖区,但实际作战还得靠宣大总督梁廷栋的队伍,和这样的对手过招,他们觉得比较舒服。而李自成认为,还是河南、陕西更适合发展,正因为这两个省饥民多、官兵多,所以作战难度虽大,却也更容易让队伍强大。

    全盘放弃山西也不好,李自成留下谷可成、武自强两个大队万余人,在山西协助混满二营,自己率领其余九个大队约五万人,准备返回陕西。

    直接西渡黄河是不成的,多半会被洪承畴来个半渡而击之,李自成选择先向南进入河南。三年前他们从渑池渡河历经千难万险,可这一次闯军竟然没遇到什么阻碍就渡过了黄河。山西明军巴不得他们赶快立刻,根本没有做出反应。河南官军的主力都在和高迎祥交战,原本左良玉部应该承担河防任务,但是左良玉在忙别的事情,留守豫西的部队只是龟缩于洛阳,保证福王的安全,完全没有出击。

    去年,农民军的老对手邓玘的人马发生了兵变。川军士兵久不能回家,又被克扣军饷,在邓玘的部将王允成的煽动下于樊城鼓噪哗变。邓玘试图翻墙逃走,结果坠楼身亡。这之后,左良玉便忙着拉拢王允成,吞并邓玘的兵马。卢象升和高迎祥大战,他敷衍了事,闯营渡河,他也就象征性地骚扰了一下。左良玉心中有数,洛阳城防坚固,只要自己的手下关防严密,防止有内应入城,李自成绝不会强攻。豫西是筹不到足以供养几万闯军的粮食的,李自成早晚得回陕西陪洪承畴玩去,自己何必多事。

    在少室山,李自成终于见到了阔别已久的田见秀等人,一年未见,双方互相都想念得紧。没过多久,王瑾、袁宗第、李文江三人也从商洛山赶来了,还带来了李自成当爹的消息。

    兄弟重逢,自有无数的话要说,但闯营诸将却没有时间叙旧,他们的粮食快要见底了,必须赶快补充。既然高迎祥已经向东和卢象升交战了,李自成也只能向西,再去和洪承畴开战。

    众将迅速议定了新的兵力分配方案。刘体纯前往夔东,和赵胜会合,吴汝义到商洛山接替李文江。袁宗第、张天琳、赵德方、张文朝、白贵五队人马留在河南,由袁宗第总司河南事务,李自成、王瑾、刘宗敏、田见秀率领刘芳亮、李过、李文江、辛思忠、李友、马世耀、刘汝魁、白鸠鹤、谢君友、马重僖十个大队杀回陕西,每个大队大约三千人,总人数约五万人。

    李自成原本没想弄得这么复杂,但王瑾一直主张人员一定要轮换。既然分兵,那就更得注意整个闯军是一个整体,如果人员长期不轮换,那就很容易分裂。总是这样换人固然会降低效率,却也能让闯军将领们熟悉各个方面的工作。

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