如果说，安德鲁最愿意视察的政-府部门或是机构，那绝对是科学技术部。好吧，这个尚不存在的科学技术部，就是法兰西科学院。
如果以政-府拨款而论，科学院每年得到的研发资金，甚至超过了大半数的政-府部门。当然，这还没有算上，法兰西银行的专项扶持，还有以第一执政官为首的达官贵人们的赞助资金。
高投入，也意味着需要对应的高回报。
如今，以蒸汽机为核心动力设备的蒸汽火车、蒸汽轮船，蒸汽起重机等，以及快捷的有线电报，庞大钢铁冶炼基地的出现，深刻改变了法国社会各阶层，甚至是对外战争的重大格局。
每年的3月、7月和11月，法兰西科学院就会对外发布一批正在进行中的科研项目，从而吸引商业银行与有钱人前来投资。
作为回报，投资人与组织会从这些科研项目中，获得一定比例的专利权，或是某个新产品在一定时期内的垄断生产权。
比如说在贡比涅经济特区，商人们当下大赚特赚的产品，包括军用罐头盒、家用缝纫机、新药特药、消毒药剂与医学器具，都是安德鲁指导科学院的科学家与医药工程师捣鼓出来的。
在将科学技术转化成为先进生产力方面，法国比起海峡对岸的英国，至少要领先20年，比如说蒸汽火车与蒸汽轮船。
一年前，奥地利军队曾在德意志战场上，缴获了一艘被击毁的法国内河蒸汽船，随即将其送给了英国人。
那是卡尔大公希望科技实力强大的英国盟友，能够尽早仿制出来，继而克制法国在运输船舶的巨大技术优势。
然而，这显然不是一件容易的事情。
首先，瓦特的蒸汽机专利保护权，限制了所有基于高压蒸汽机研发的项目，但凡英国工程师都不能革新蒸汽机技术。
那是英国国会通过的《1775年法案》，将该蒸汽机专利的保护期延长至1800年。即便是小皮特首相也对此无能为力，只能是私下与瓦特达成协议，允许英国军方的特许工厂对高压蒸汽机进行秘密研发，但对外销售的时间，必须等到1800年之后。
需要说明的，由于法国政-府拒绝承认英国国会在《1775年法案》中对专利期的特别延长，所以法国人认定瓦特蒸汽机的专利保护，早在1790年就已经到期失效。
其次，是成本因素。以制造螺旋桨的铁木为例，在法国人大肆收购之后的第三年，铁木的价格已飙升了50多倍。
如果再算上蒸汽机的高昂研发成本，估计英国人的内河与近海蒸汽运输船的对外售价，将会是法国人的5到8倍。
此外，法国人的技术保密与封锁，同样是个大问题。
比如说作为密封圈的硫化橡胶，作为传动轴的优质碳素钢，等技术，一直处于法国-军方的严格管控下。尽管英国工程师已在这方面耗费了半年多的时间，但始终没有大的进展。
……
贡比涅森林区的鲁瓦镇，这是一个古老而年轻的小镇。
说到古老，那是鲁瓦镇的历史可以追溯到古罗马时期，凯撒大帝对灭亡的高卢王国残余势力的征伐。
其后，鲁瓦镇与相隔不远的莫顿镇一样，在数十年前经历了一场大瘟疫。所有的幸存者在埋葬了他们的亲人后，便离开了这片“诅咒之地”，搬迁到法属尼德兰（今里尔一带），很快此地就沦为“鬼城”。
谈及年轻，那是从去年开始，法国督政-府批准法兰西科学院将这座荒废的小镇，以及鲁瓦镇为中心的周边十多公里范围的土地、森林与河流，划拨为科学院生物与医学方向的研究基地。